こどもたちの手本となり地域に愛されるクラブに
選手兼任COO 中島 秀斗さん(ナカジマシュウト)（左）
監督 垰本 裕太郎さん(タオモトユウタロウ)（中）・代表 山本 英貴さん(ヤマモトヒデキ)（右）
ヴァリアモーレ安芸
海田町にゆかりのある人を毎月ピックアップし、現在の活動や仕事内容から海田町への思いまで深掘りしていきます。3月号では、社会人サッカーチーム『ヴァリアモーレ安芸』の３名にインタビュー。中国リーグへの昇格が決まった気持ちや地域・ファンへの思い、今後の目標についてたっぷりお話をお伺いしました。
山本：「ヴァリアモーレ安芸」は安芸地区をホームタウンとするサッカークラブです。サッカー好きだった私が、前身のチームである「H’’IDE」を立ち上げたのは1996年のこと。楽しくプレーするのがモットーで、県リーグの1部と2部を行き来するような決して強くはないクラブでした。しかしながら、高い技術を持った選手の加入や支えてくださる周りの人たちのお陰で、チームとして徐々にレベルアップ。2024年1月にクラブ名称を「ヴァリアモーレ安芸」に変更し、Jリーグ参入をめざして本格的に活動するようになりました。
垰本(タオモト)：学生時代からプロ選手をめざしてきた私は、23歳のときにその夢に終止符を打ちました。その後は中国リーグで活躍する社会人チームを経て「ヴァリアモーレ安芸」に所属。はじめは選手として、一昨年からは監督として関わっています。
中島：私も同様に学生時代はプロを夢見てきました。その後他の社会人チームで活動してきましたがコロナ禍で解散。人の紹介で「ヴァリアモーレ安芸」へ選手として入団し、現在は企業や行政とやり取りする営業や広報活動も兼任しています。
▲中国リーグ昇格!!（2025年11月23日（日）、第49回中国地域県リーグ決勝大会決勝）
中国リーグ昇格決定！高みをめざして
山本：当クラブがレベルアップしたのは、前述した通り強い選手が複数名入団してくれたことが大きな要因です。また、選手兼コーチとして活躍してきた垰本(タオモト)君が監督業に本腰を入れ、COOを兼任する中島君がクラブの体制を整えてくれました。応援してくださるパートナー企業様が増え、チームとして体力がついたことは本当に大きかったです。「いつかJリーグにいく」という言葉に引っ張られて、皆の士気が高まっていったように思います。2023年には県リーグ初優勝、翌年の県リーグ2位を経て、昨年はとうとう悲願だった中国リーグ※昇格をつかむことができました。
垰本(タオモト)：2023年頃までは「本当にJリーグいけるんかな」っていう空気があったと思います（笑）。けれど、志の高い選手が集まって地域を巻き込み徐々に熱量が高くなっていきました。私自身、監督に就任してからはトライ＆エラーを繰り返し、チームが変化していくのを実感。中国リーグ昇格が決まった昨年の試合は、胸に込み上げてくるものがありました。
中島：県リーグ初優勝を飾った2023年はチームとしての雰囲気は良かったものの、クラブとしての力がなく……。少しずつサポートしてくれる企業様が増え、選手の勢いもつき、昨年の中国リーグ昇格でやっと選手とフロントが一致団結した気がします。2026年のリーグももう始まるので、よりいっそう皆で力を合わせていきたいですね。
▲ヴァリアモーレカップを開催し、地域のこどもたちと交流
チームコンセプト「愛と感謝」を胸に
山本：私たちのクラブ名は、イタリア語で「多様な」を意味する「Vari.（ヴァリ）」と「愛」を意味する「Amore.（アモーレ）」から名付けています。チームコンセプトは「愛と感謝」、そして「子どもたちが誇れるまちへ」をクラブミッションとして掲げています。これまで地域のお祭りやイベント、清掃活動など、いろいろな場所に関わらせてもらいました。サッカーチームとして上をめざすのと同時に、こどもたちの手本となる大人が集まったクラブとして機能させていきたいです。
垰本(タオモト)：サッカーチームとしては中国リーグに上がったばかりの新参者。だからこそ「このチームいけるな」って感じさせるような、魂のこもった試合を展開したいです。そして、地元に根差したクラブとして地域貢献活動も積極的に行い、関わるこどもたちの郷土愛を育んでいけたらと思います。
中島：チームとして1試合でも多く勝ちを積んでいくことが目標。さらにこどもたちの健全育成にも力を入れており、2月には海田町内のすべての小学校へボール寄贈をさせていただきました。ヴァリアモーレ安芸の活動を通じて、こどもたちが町のことやそこで暮らす人たちをもっと好きになり、「いつかこの町に帰ってきたい」「こんな大人になりたい」と感じてくれるようになったらうれしいですね。
※日本サッカーリーグの構造…Jリーグ（J1、J2、J3）→日本フットボールリーグ（JFL）→地域リーグ→都道府県リーグ。中国リーグは地域リーグに相当。